Como andar de bicicleta ferroviária Sunburst pelo cênico Condado de Ventura

Nunca aprendi a andar de bicicleta.

Claro, eu tentei quando tinha 7 ou 8 anos, mas a habilidade nunca pegou. Suponho que o equilíbrio necessário para dirigir e manobrar uma engenhoca de duas rodas sempre me escapou.

Mas você não precisa de equilíbrio (ou realmente nenhuma habilidade além de sentar e usar um capacete) para dar uma volta na nova rota de bicicleta ferroviária de 17 milhas do Sunburst, lançada este mês. De quinta a domingo, os passageiros agora podem reservar bicicletas ferroviárias de dois lugares para explorar os pomares de frutas cítricas e abacateiros nos trilhos do trem que atravessam o vale do rio Santa Clara.

Custa US$ 249 para reservar uma bicicleta de dois lugares para um passeio de três horas e meia, mas os residentes locais de Santa Paula, Fillmore e Piru recebem uma tarifa com desconto de US$ 186. No norte da Califórnia, os altos preços da Mendocino Railway foram criticados em 2020, quando as empresas aumentaram os bilhetes River Fox Train e Skunk Train em quase 500%, para US $ 250. Mas o valor de uma experiência de bicicleta ferroviária, suponho, está nos olhos de quem vê.

Viagens e experiências

Um guia de viagem interno que leva você além das orelhas do mouse, pontos de selfie e Golden Gate Bridge.

Para evitar o trânsito na hora do rush, decidi reservar o passeio de sábado à tarde para mim e meu parceiro. O Santa Clara River Valley fica a cerca de 60 milhas de Los Angeles, então saímos de casa antes das 11h e voltamos para LA ao anoitecer.

A viagem para o norte é cênica, especialmente com toda a vegetação da forte chuva deste inverno. Assim que chegamos a Fillmore, também vimos a única loja combinada Jamba-Wingstop que eu já vi.

Nos trilhos da estação ferroviária, avistamos sete aparelhos semelhantes a karts com grandes rodas vermelhas. Cada railbike tinha dois cintos de segurança, dois capacetes verdes brilhantes e uma cesta rasa que poderia conter pequenas sacolas e lanches durante o passeio.

As invenções adjacentes à bicicleta que rolam sobre trilhos de trem são conhecidas por muitos nomes diferentes – carrinho de mão, draisine, kalamazoo e velocípede são apenas alguns – desde que surgiram por volta de 1860. E embora esses dispositivos tenham sido originalmente feitos para manutenção de ferrovias, diferentes empresas encontraram maneiras de transformar as bicicletas em divertidas aventuras ao ar livre para os amantes de trens.

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Skunk Train Railbikes, parte de uma tendência nacional, leva os passageiros por sequóias e águas de rios no Condado de Mendocino.

Robert Jason Pinoli, presidente e CEO da Mendocino Railway, disse que as bicicletas elétricas da empresa - que funcionam de maneira semelhante às bicicletas elétricas - estão com patente pendente. (Mendocino Railway opera o Sunburst e suas railbikes.)

"Não inventamos a bicicleta ferroviária", disse ele. "O que inventamos, porém, foi a tecnologia para impulsionar essas bicicletas ferroviárias além da força do pedal, a assistência elétrica."

Ao nos acomodarmos em nossos assentos, os guias explicaram como usar o freio de mão da bicicleta, cinco marchas e acelerador de polegar, que permite que você se mova sem pedalar. A pessoa do lado direito de cada bicicleta é responsável por definir o ritmo da bicicleta e manter uma distância segura da railbike que está à sua frente, pois as bicicletas se movem como uma unidade com uma guia na frente e uma guia na parte de trás o grupo.

"Se você quiser pedalar sem esforço, pode fazê-lo", disse Pinoli. "Se você quiser pedalar, pode reduzi-lo a zero e pedalar até o limite."

Ao colocarmos o cinto de segurança e partirmos em nossa jornada, imediatamente encontramos nosso primeiro cruzamento. Pinoli compartilhou que os guias são capazes de inserir um código que ativa os portões de alerta de travessia ferroviária antes que as bicicletas se aproximem de cada estrada. Os trilhos para a rota do Sunburst cruzam várias estradas ativas, incluindo a CA-126, que tornou nossa linha de bicicletas ferroviárias um espetáculo para os motoristas enquanto esperavam que nossos portões se retraíssem.

Existem cerca de 140.000 milhas de trilhos de trem apenas nos Estados Unidos - trilhos suficientes para dar a volta na circunferência da Terra mais de cinco vezes. A maioria deles é usada para fins utilitários, como transporte de carvão, madeira ou pedras, mas alguns foram restaurados e reaproveitados para entretenimento e diversão.