Novo álbum de Allison Russell, "Outside Child", sobre a jornada para sair do abuso

Nesta segunda edição de Hallowed Sound, jornalistas da USA TODAY Network examinam o estado da raça na música country, vasculham o Sul em busca de histórias não contadas e iluminam uma nova e eclética geração de artistas negros.

Nota do editor: esta história menciona suicídio e abuso. Se você estiver em risco, pare aqui e entre em contato com a National Suicide Prevention Lifeline para obter suporte em 1-800-273-8255.

NASHVILLE, Tenn. - Depois que ela fugiu, uma adolescente Allison Russell frequentemente vagava em "The Mountain".

Ela encontrou abrigo dentro desta extensa colina arborizada de Montreal, às vezes passando as noites de verão dormindo em bancos de parques ou em um cemitério próximo. Para ela, era mais seguro do que ir para casa.

Ela era, e continua sendo, uma criança de fora.

O termo refere-se a uma pessoa nascida fora do casamento, uma maneira de dizer bastardo que "não tinha presas", conforme descrito por Russell, um cantor e compositor folk de Nashville.

Russell já foi chamada de criança de fora antes, e ela aceita isso - transformando uma frase que poderia ser alienante em algo alegre.

Ela escolheu "Outside Child" para intitular seu álbum de estreia em 2021, um trabalho de anos em construção por um colaborador conhecido por cantar em trajes folclóricos Our Native Daughters e Birds of Chicago, entre outros.

O álbum tece um conto inimaginável, no qual Russell luta com uma década de abuso na infância, descrevendo sua fuga de uma educação tóxica e, finalmente, encontrando paz com sua identidade como uma "Criança Externa".

"Outside Child é uma crônica do meu roteiro de uma infância muito abusiva", Russell, 41, disse à rede USA TODAY. "O álbum não é sobre abuso, é sobre a jornada para sair dele. É sobre a arte como uma tábua de salvação. É sobre a família escolhida e a comunidade escolhida como tábua de salvação. É sobre o poder transformador do amor.

"Mas, na verdade, no fundo, [é sobre] arte. Foi isso que me ajudou. Mesmo nos piores dias da minha infância, havia uma pequena janela de possibilidade e esperança, e essa foi a arte a que fui exposto."

Russell nasceu de pais em idade escolar: mãe escocesa-canadense e pai de Granada, ambos estudando em Montreal, Quebec. Sem o apoio da família, sua mãe entrou em um lar para mães solteiras.

Sofrendo do que Russell disse ser esquizofrenia não diagnosticada, sua mãe às vezes acreditava que sua filha estava possuída por um demônio; ela abandonou Russell por períodos de tempo, disse a cantora.Em um momento de clareza, sua mãe contou a uma assistente social o que havia acontecido - levando Russell a entrar em um orfanato.

"Ter uma mãe adolescente branca com um bebê negro era um estigma bastante intenso naquela época", disse Russell.

Russell voltou para sua mãe depois que ela se casou com um homem mais velho que a cantora descreveu como um supremacista branco criado em uma chamada cidade do pôr do sol em White County, Indiana.

Começando antes de seu quinto aniversário, o pai adotivo de Russell abusou dela fisicamente, psicologicamente e sexualmente por uma década, disse ela.

Ela canta seu trauma na comovente canção de raízes "4th Day Prayer", oferecendo: "Papai me usou como uma esposa/ Mãe fechou os olhos/ Roubou meu corpo, espírito, orgulho/ Ele fez, ele fez todas as noites."

Naquela época "foi um pesadelo, mas era tudo o que eu sabia", disse Russell. "Essa era a minha vida. Esse era o meu pai. Infelizmente, nunca poderei mudar isso."

Mas ao longo de sua infância, Russell se conectou com a arte. Ela lia obsessivamente a Norton Anthology of English Literature, encontrando consolo nos poemas infantis transmitidos pela tradição oral.

$ 1 para os primeiros 3 meses.

Ela não percebeu na época, mas Russell se viu nessas histórias. Ela transformou as palavras em melodia, muitas vezes cantando para seu irmão mais novo.

"Eu chamo isso de cânone oculto, cânone feminino", disse Russell. "Muitas dessas histórias são contos de advertência contados por mulheres para outras mulheres sobre abuso.

Ela acrescentou: "Às vezes eu apenas inventava poemas sobre as coisas que ele gostava. Foi assim que começou. Inventando histórias para ele e criando um universo alternativo para o qual nos refugiaríamos."