Como a coroação da rainha Elizabeth ajudou a iniciar os carros Matchbox

A Matchbox, fabricante de minúsculos carrinhos de brinquedo, está trazendo de volta um de seus modelos mais importantes. Não é um carro, mas uma pequena carruagem puxada por cavalos, e seu sucesso levou à criação dos carrinhos de brinquedo Matchbox. E foram os carros Matchbox que, por sua vez, inspiraram seu ex-concorrente, Hot Wheels.

Ambas as marcas agora são de propriedade da Mattel, mas tudo remonta a uma pequena carruagem puxada por cavalos que foi vendida como lembrança para a coroação da rainha Elizabeth II. Enquanto a Matchbox comemora seu 70º aniversário, ela traz uma versão nova, mais detalhada e precisa para a coroação de seu filho, o rei Carlos III.

Em 1952, o ano em que o pai de Elizabeth, o rei George VI, morreu, dois homens tinham uma loja de brinquedos de metal, incluindo equipamentos para construção de estradas em miniatura e caminhões em uma cidade a nordeste de Londres. Eles não tiveram muito sucesso e o negócio estava lutando com as restrições ao uso de metal durante a Guerra da Coréia.

A morte do rei, o fim da guerra e a próxima coroação de um novo monarca criaram uma oportunidade perfeita para a pequena empresa, chamada Lesney Products & Company Limited. Lesney logo se tornaria famoso como fabricante de carros Matchbox. Mas, primeiro, os dois proprietários da empresa na época, Jack Odell e Leslie Smith, descartaram um design de brinquedo que nunca haviam colocado em produção.

Era um modelo do Gold State Coach ornamentado e dourado. A carruagem real, construída em 1762, foi usada na coroação de todos os monarcas desde o rei George IV em 1821. A ideia original era fazer o brinquedo com uma miniatura do rei George VI dentro, mas, como o rei morreu, eles cortaram ele fora dos moldes de metal. (Suas pernas permaneceram e são visíveis nos primeiros brinquedos.)

O modelo Lesney tinha oito cavalos de metal pintado e quatro cavaleiros conduzindo uma carruagem que era pintada ou banhada em ouro ou prata, de acordo com o livro Matchbox Toys de Nick Jones. Esse brinquedo foi um grande sucesso, então Lesney produziu uma versão menor, com apenas alguns centímetros de comprimento.

O pequenino ônibus foi um sucesso ainda maior, e a empresa vendeu mais de um milhão deles.

Para fazer a nova versão, a Matchbox não voltou atrás e copiou o brinquedo de 70 anos atrás. Em vez disso, Julian Payne, designer-chefe da Matchbox, foi ao Royal Mews, onde as carruagens reais são mantidas, para fotografar extensivamente a carruagem real. Essas fotos foram usadas para criar o novo modelo. Eles permitiram que os designers criassem uma versão mais precisa que corrige até mesmo alguns erros no original.

"Estamos fazendo o máximo [de decoração], o máximo de detalhes possível", disse Payne.

O novo ônibus será construído como os modernos carros Matchbox, em metal fundido com janelas de plástico transparente e almofadas de plástico no interior. O original só tinha janelas abertas. (Outra versão da carruagem, feita na década de 1990, tinha janelas pretas.) A forma da nova carruagem também se assemelha mais à carruagem real, que tem uma carroceria que fica mais para trás em relação às rodas dianteiras do que no brinquedo original.

Painéis laterais pintados são recriados usando designs impressos. Três querubins representando a Inglaterra, Escócia e Irlanda são visíveis no telhado. no original, eles eram representados por um simples poste com nervuras. Figuras esculturais, incluindo tritões, míticos deuses do mar, são reproduzidas com mais detalhes na frente e no verso.

Os cavalos dos brinquedos originais foram copiados para esta versão usando escaneamentos 3D detalhados. A nova carruagem terá a escala 1/64 tradicional usada para carros Matchbox. Terá rodas giratórias e um eixo dianteiro que gira, como o ônibus real. Pequenas figuras do rei Charles e da rainha Camilla estão sentadas lá dentro, visíveis pelas janelas.

Os novos treinadores podem ser encomendados online a partir da noite de 25 de abril a 22 de maio por US$ 60 cada. Eles serão produzidos apenas na quantidade que for encomendada, segundo a Mattel.

Setenta anos atrás, aqueles carrinhos de brinquedo originais traziam muito dinheiro, então Lesney embarcou na próxima ideia. Naquela época, a filha de Odell queria um brinquedo pequeno o suficiente para poder levar para a escola, mas, de acordo com Payne, a escola tinha uma regra de que apenas brinquedos pequenos o suficiente para caber em uma caixa de fósforos poderiam ser trazidos. produzindo brinquedos pequenininhos, nasceu a linha Matchbox de carrinhos e caminhões de brinquedo.