O que os pais erram sobre os 'marcos' da infância

Percorra os feeds dos pais nas mídias sociais e logo você encontrará os chamados cartões de marco: cartões em cores pastéis marcando a primeira tentativa de um bebê de engatinhar, sentar ou andar, junto com sua idade. Não é apenas nas mídias sociais que os marcos de desenvolvimento se tornaram algo para comemorar – ou enfatizar. Uma pesquisa recente, por exemplo, descobriu que cerca de seis em cada dez pais americanos se preocupam com o fato de seus bebês atingirem seus marcos de desenvolvimento. Mas poucos sabiam o que deveria acontecer, quando.

Outros pais podem adotar a abordagem oposta e prestar pouca atenção ao momento de novas habilidades, confiando que a criança se desenvolverá em seu próprio ritmo.

O que levanta a questão: qual é o objetivo dos marcos – e como os pais devem usá-los? Eles são uma ferramenta crucial que pode nos ajudar a identificar desde o início quando algo está fora do caminho? Ou são apenas outra maneira de os pais "se superarem"?

As respostas dependem, em parte, do que exatamente queremos dizer com marcos. Para começar, as razões que os profissionais de saúde atribuem à sua importância podem diferir da opinião dos pais.

"Em um nível muito concreto, um marco é a descrição de um comportamento de uma criança que os pais dizem que seu filho pode fazer ou não", diz Chris Sheldrick, professor associado de pesquisa da Universidade de Boston, que se concentra em protocolos de triagem pediátrica.

Ele aponta para o significado literal da própria palavra. Se você estiver em uma corrida de 10 km, no ponto de 5 km, pode haver um marcador: um marco. Por definição, no início da corrida, ninguém a ultrapassou. No final da corrida, todo mundo tem.

Verificar o progresso individual de um bebê ao longo desses marcadores pode ajudar os profissionais de saúde a avaliar seu desenvolvimento. Mas como os pais conhecem melhor seus filhos, pode ser uma boa ideia para eles saber mais ou menos quando os bebês tendem a fazer as coisas pela primeira vez, dizem os especialistas (embora haja ressalvas importantes para a ideia de desenvolvimento típico, ao qual iremos chegar mais tarde).

Quando os pais têm uma visão muito relaxada dos marcos - assumindo que seu filho ainda não tentou engatinhar ou andar simplesmente porque eles têm uma personalidade mais descontraída, por exemplo - eles podem estar perdendo outras explicações, dizem os profissionais de saúde.

Os marcos podem ser uma ferramenta para detectar problemas subjacentes e oferecer o suporte certo desde o início (Crédito: Getty Images)

Este artigo faz parteÁrvore genealógica , uma série que explora os problemas e as oportunidades que as famílias de todo o mundo enfrentam hoje – e como elas moldarão o futuro. Você pode gostar também:

"Existem crianças cujas personalidades afetam o que estão dispostas a fazer. Portanto, podem ser elas que tendem para esse lado posterior", diz Kaitlin Rickerd, fisioterapeuta pediátrica em Nova York. "Mas quando começa a cair fora dos limites esperados, geralmente há algo que precisa ser resolvido. Há um motivo, não importa quão grande ou pequeno possa ser."

Atrasos no desenvolvimento são comuns, experimentados por uma em cada seis crianças nos Estados Unidos. Um atraso por si só não significa uma condição médica - uma revisão de 404 bebês de 18 meses que não andavam independentemente descobriu que dois terços não tinham patologia subjacente, por exemplo.

Quando há um problema, porém, é fundamental intervir o mais jovem possível. Fala atrasada, por exemplo, pode ser um sinal de autismo, enquanto andar atrasado pode ser um sinal de paralisia cerebral. Identificar essas diferenças precocemente pode ajudar os pais a entender e apoiar o desenvolvimento único de seus filhos.

"Sabemos que nos primeiros três anos de vida, a quantidade de crescimento do cérebro, a quantidade de aprendizado, a quantidade de marcos que uma criança está adquirindo é enorme - o que também significa que é nossa melhor janela para chegar lá e fazer a diferença ", diz Rickerd.

Mas os marcos são mais do que uma ferramenta para detectar problemas subjacentes, diz ela. Depois de trabalhar em pediatria com crianças mais velhas, ela percebeu que a falha em dominar uma habilidade poderia ter causado um efeito cascata. Pegue o esforço para segurar um lápis para escrever: pode estar relacionado à fraqueza nos arcos das mãos de uma criança, que pode ter sido afetada por não suportar peso quando bebê, seja engatinhando ou de bruços, diz ela.