A História das Primeiras Mulheres Budistas Renunciantes

Ideias Mulheres

A estudiosa Vanessa R. Sasson conta a história das primeiras mulheres budistas renunciantes.

O trecho a seguir foi adaptado de The Gathering: A Story of the First Buddhism Women, um romance de Vanessa R. Sasson.

Após o despertar do Buda, logo se espalhou a notícia de sua realização, e os homens o seguiram. Como ele, eles deixaram seus lares, obrigações e famílias com uma esperança idealista. Os monges construíram uma comunidade entre si, trabalhando juntos, mas individualmente, na esperança de alcançar o que Buda havia alcançado. Houve escaramuças e muitos mal-entendidos, mas a comunidade era harmoniosa em geral.

Então, um dia, as mulheres apareceram e pediram para entrar.

Eles tinham ouvido falar sobre o Buda e tudo o que ele havia conquistado. Eles tinham ouvido falar que ele estava vivendo na floresta, mostrando o caminho para o fim do sofrimento, e os monges estavam com ele aprendendo a viver a vida que ele estava vivendo. As mulheres queriam uma chance de experimentar o caminho por si mesmas, então elas também pediram a ordenação. Como muitas mulheres antes delas, em outros momentos, em outras circunstâncias, diante de outras instituições, as primeiras mulheres budistas pediam acesso.

As primeiras mulheres budistas provavelmente não eram ingênuas. Devem ter visto as barreiras que tentavam transpor, os tetos de vidro que tentavam quebrar. Eles deviam saber que não seriam imediatamente recebidos de braços abertos. Mas eles perguntaram de qualquer maneira porque o custo de não perguntar era pior do que o risco.

Grande parte da história da comunidade primitiva está contida nos códigos monásticos do Vinaya, mas não nos conta tudo. O Vinaya nos fornece a história da primeira tentativa das mulheres, a obscura rejeição do Buda, e depois descreve as mulheres perseguindo o Buda para perguntar novamente, mas esses códigos não são o coração e a alma da minha recontagem. Minha inspiração vem do Therigatha.

Acredita-se que tenha cerca de dois mil anos, o Therigatha é uma coleção de setenta e três poemas de algumas das primeiras mulheres budistas que se juntaram à comunidade monástica. Pode ser a mais antiga coleção sobrevivente de vozes femininas no mundo.

O que é particularmente comovente nesses poemas não é apenas o fato de serem canções sobre as realizações das mulheres, mas também o fato de suas realizações muitas vezes virem logo após um grande sofrimento. O Therigatha não encobre as experiências das mulheres. Não idealiza suas circunstâncias nem tenta amenizar o golpe. Pelo contrário, as histórias preservadas no Therigatha são muitas vezes devastadoras.

Claro, nem todas as mulheres lutam, mas para muitas, as histórias estão impregnadas de sofrimento. Não porque o Therigatha seja um texto especialmente obscuro, mas porque o sofrimento é simplesmente uma característica da vida humana em geral. E talvez da vida das mulheres em particular.

As mulheres do Therigatha não são limitadas por seu sofrimento, nem isso as define. A maravilha de tudo isso é que, apesar da dor (e talvez em parte por causa dela), essas mulheres tentaram algo mais. Eles se livraram de suas circunstâncias e entraram na floresta para pedir o que precisavam e achavam que poderiam receber.

E, como tantas outras mulheres, fizeram isso juntas.

Em um mundo profundamente estratificado e hierárquico, onde as divisões de castas começaram a se enraizar e as comunidades estavam se separando, o Therigatha é um milagre de colaboração. Prostitutas e rainhas caminham juntas pela floresta e compartilham suas canções. Mulheres de todas as diferentes estações compartilham as páginas deste texto.

A história dessas primeiras mulheres budistas é a base da qual muitos praticantes dependem. Monjas budistas de todo o mundo carregam essa história, a incorporam e a vivem em suas vidas cotidianas. Todas as mulheres monásticas com quem tive a oportunidade de me sentar abordaram essa história comigo. Por que o Buda inicialmente disse não? Ele realmente não queria mulheres por perto? Quaisquer que sejam suas razões, o Buda a princípio não disse sim, e as comunidades monásticas budistas têm lutado com essas questões desde então.