A história por trás desta confeitaria do Alabama

Carol e Dennis Gregg abriram a Pastry Art Bake Shoppe original em Homewood, Alabama, em 2006. Desde então, eles abriram um segundo local em Trussville, Alabama. (Bob Carlton/[email protected])

Dennis Gregg ainda se diverte contando a história.

Ele e sua esposa, Carol, tinham acabado de investir uma boa parte de suas economias de aposentadoria para abrir sua Pastry Art Bake Shoppe no centro de Homewood.

Foi um salto de fé no final da vida em que eles apostaram nas habilidades de cozimento de Carol e no conhecimento de negócios de Dennis.

Algumas semanas antes de o casal do Alabama abrir sua padaria, porém, Dennis notou uma bandeja de bolos em miniatura que sua esposa acabara de tirar do forno.

"Carol, o que é isso?", ele se perguntou.

"Bem", ela respondeu, "nós os chamamos de Baby Bites."

"Por que você vai vendê-los?"

"Vou vendê-los por um dólar e um quarto cada."

Dennis fez as contas de cabeça e percebeu quantas dezenas de milhares de Baby Bites eles teriam que vender para recuperar o investimento na loja.

Então ele saiu, caiu na calçada e, segundo ele, começou a chorar.

"Não vamos conseguir", disse para si mesmo.

Um sorriso surge no rosto de Carol enquanto seu marido conta a história de 17 anos atrás.

"Eles estavam deliciosos", ela o lembra.

"Eram", diz ele, "mas eu realmente não entendi o conceito. Pensei: 'Lá vai nossa aposentadoria pela janela'."

"Eu era legal", diz Carol. "Eu não disse, 'eu avisei'."

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A Pastry Art Bake Shoppe oferece até 20 sabores de Baby Bites a cada semana. (Bob Carlton/[email protected])

Uma oportunidade de mudança de vida

Os Greggs, que se conheceram enquanto frequentavam o Freed-Hardeman College em Henderson, Tennessee, mudaram-se de Chattanooga para Birmingham em 1980.

Dennis trabalhava no ramo de móveis e Carol era uma artista que adorava pintar e desenhar bordados.

Ela entrou na panificação comercial por acaso, quando, em meados da década de 1990, a irmã de Dennis, Norma Walker, abriu o Cameo Café na Fifth Avenue North, no centro de Birmingham. Carol trabalhava com a cunhada como recepcionista no restaurante.

"Foi um verdadeiro acaso", lembra Dennis. "Os bolos e sobremesas que minha irmã estava comprando eram tão ruins que Carol olhou para ela e disse: 'Acho que posso fazer melhor do que isso'."

Não demorou muito para que Carol desenvolvesse muitos seguidores para seus bolos de morango, caramelo, chocolate, baunilha e veludo vermelho. A cunhada vendeu o café alguns anos depois, mas as encomendas de bolos continuaram chegando.

"O telefone não parava de tocar", diz Dennis. "Eu chegava em casa no fim de semana e você não conseguia entrar em casa para comer todos os bolos."

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Uma das melhores clientes de Carol era Zoe Cassimus, que, junto com seu marido, Marcus, dirigia a Zoe's Kitchen na 29th Avenue South em Homewood.

Zoe Cassimus havia encomendado bolos de Carol para festas familiares e, quando a Zoe's Kitchen se mudou para um novo local na SoHo Square, ela ligou para Carol para saber se ela e Dennis estariam interessados ​​em abrir uma confeitaria no antigo espaço de Zoe's.

"Tivemos 24 horas para decidir se queríamos ou não", lembra Carol. "Foi um daqueles, 'Se eu não fizer, nunca saberei se conseguiria' (oportunidades)."

Os Greggs abriram a Pastry Art Bake Shoppe quatro meses depois, em abril de 2006.

"Fomos recebidos na comunidade", diz Dennis. "Fomos realmente abençoados a esse respeito - e ainda somos. Ainda temos alguns clientes que vieram na primeira semana que abrimos - clientes realmente bons."

Eventualmente, eles mudaram sua confeitaria de seu local original para um local maior, apenas algumas portas na rua.

E por 10 anos, eles também operaram um segundo local na US 280 em Inverness, mas cerca de dois anos e meio atrás, eles fecharam essa loja e abriram outra na Gadsden Highway em Trussville, onde moram desde 1989.