Lembrando o terremoto de 2011 na Virgínia que abalou o leste dos EUA

Os terremotos não devem atingir Washington, DC - até que o façam.

Hoje marca o aniversário de cinco anos do terremoto de magnitude 5,8 que sacudiu a região e causou danos a edifícios, incluindo o Monumento de Washington e a Catedral Nacional. Felizmente, nenhuma morte ou ferimento grave foi relatado.

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Às 13h51 do dia 23 de agosto de 2011, ondas sísmicas dispararam em todas as direções de uma profundidade de quatro milhas abaixo da superfície da Terra, cerca de 35 milhas a noroeste de Richmond, perto de Mineral, Virgínia. O estrondo durou menos de um minuto, mas foi o suficiente para assustar um cidadão desacostumado a tremores.

O terremoto foi o mais forte registrado a leste das Montanhas Rochosas desde 1944 e o mais forte já registrado na zona sísmica central da Virgínia.

"Para um geólogo, o terremoto de 2011 foi inequivocamente um dos momentos mais geológica e historicamente significativos da Comunidade", disse o geólogo do estado da Virgínia, David Spears.

Acredita-se que o terremoto foi o mais amplamente sentido na história dos Estados Unidos, com até um terço da população balançando e rolando naquele dia ensolarado de trabalho. Também foi sentido em todo o Canadá.

Houve dezenas de tremores secundários, um de magnitude 4,5, que ocorreram no meio da noite, despertando este repórter de seu sono.

Então, por que o terremoto ocorreu? Há milhões de anos, os continentes norte-americano e europeu se chocaram várias vezes criando as Montanhas Apalaches, e quando se separaram nasceu o Oceano Atlântico. Como resultado das colisões continentais, existem numerosas falhas, mas principalmente silenciosas, na costa leste.

O terremoto ocorreu em um ponto quente para terremotos conhecido como Zona Sísmica da Virgínia, de acordo com Thomas Pratt, do Centro de Ciências de Riscos Geológicos do Serviço Geológico dos EUA. "Os tremores secundários continuam hoje", disse Pratt. "No entanto, eles estão se tornando menos numerosos."

A partir de 2015: uma onda de pequenos terremotos sacudiu Mineral, Virgínia no fim de semana

Não eram apenas os humanos que estavam abalados. Nossos primos primatas do Zoológico Nacional realmente sentiram isso chegando, de acordo com um comunicado de imprensa de 2011:

A memória daquele dia não se apagou e há lembranças do evento pela cidade. A Catedral Nacional ainda precisa de milhões de dólares para concluir a restauração das gárgulas e outras decorações no exterior do edifício.

"Tivemos sorte porque mais pessoas não se machucaram com coisas como a queda de tijolos", disse Pratt. "Esse tipo de evento acontecerá novamente. A grande questão é quando."

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