Rail Explorers traz uma experiência única de bicicleta ferroviária para o centro de Iowa

Em breve, haverá uma nova maneira de os turistas experimentarem a beleza do vale do rio Des Moines, no centro de Iowa.

A partir de julho, os caçadores de emoção e os amantes da natureza poderão pedalar pelos trilhos da Boone & Scenic Valley Railroad em carrinhos ao ar livre de quatro rodas, assistidos por motor, também conhecidos como bicicletas ferroviárias. A Rail Explorers USA em 21 de julho abrirá sua excursão de ida e volta de 12,4 milhas, que serpenteia ao longo do rio Des Moines e apresenta uma travessia sobre a Bass Point Creek High Bridge de 156 pés de altura.

A Rail Explorers é uma criação dos empreendedores australianos Mary Joy Lu e Alex Catchpoole, uma equipe de esposa e marido que lançou sua primeira frota de bicicletas ferroviárias em 2015 nas montanhas Adirondack de Nova York.

A localização da Boone & Scenic Valley Railroad em Boone County, cerca de 45 minutos a noroeste de Des Moines, será o primeiro local da empresa no meio-oeste e o quinto nos Estados Unidos.

Mais atividades ao ar livre:Onde assistir a shows de fogos de artifício no fim de semana de 4 de julho no centro de Iowa

Lu e Catchpoole nunca imaginaram uma carreira na indústria ferroviária. O casal viveu uma vida agitada na cidade de Nova York por 12 anos e foi dono de uma empresa de pós-produção na Quinta Avenida.

As exigências do trabalho tornaram-se cansativas, de acordo com Lu, que disse que se inspirou para criar Rail Explorers enquanto assistia a uma novela coreana em 2012.

Embora ela não consiga se lembrar do nome do show, Lu o descreveu como uma típica novela "garoto-encontra-garota" onde, na cena final, os personagens estão em um encontro andando de bicicleta.

"A cena é deles pedalando em alguma engenhoca para o pôr do sol e eu simplesmente disse, 'Uau, o que diabos é isso? Eu adoro isso!'", disse Lu. "Eu corri escada acima para meu marido e disse: 'É isso que vamos fazer a seguir.'"

Lu disse que as ferrovias evocam memórias de quando ela e Catchpoole namoravam na Austrália. Nas viagens para visitar os pais de Catchpoole em Byron Bay, o casal teria que dirigir sobre trilhos de trem para chegar em casa.

"(Alex) olhava por uma janela e dizia: 'Sem trens do meu lado' e eu olhava para o meu dizendo: 'Sem trens do meu lado' e cruzávamos a grade", disse Lu. "Foi uma coisa muito afetuosa."

Vai viajar neste verão? Os moradores de Iowa esperam fazer viagens por todo o estado neste verão. Aqui está o que há de novo.

Dez dias depois de assistir ao K-Drama, Lu estava em um avião para a Coreia do Sul para se encontrar com o designer e fabricante das bicicletas ferroviárias.

Não é um conceito novo, disse Lu. Na verdade, as bicicletas ferroviárias remontam a pelo menos 150 anos como uma forma de os mecânicos viajarem para cima e para baixo nos trilhos para concluir inspeções e reparos ferroviários. No entanto, bicicletas ferroviárias comerciais como as usadas na novela - e agora por Rail Explorers - nunca foram vistas fora da Coreia do Sul.

O designer que Lu conheceu foi um dos primeiros a projetar as bicicletas para uso público, um esforço que começou quando o artista foi convidado a reviver as ferrovias de uma pequena cidade mineira a cerca de três horas de Seul, na Coréia.

"Literalmente, mudou toda a cidade. Em vez de morrer, a cidade está respirando e prosperando", disse Lu. "Foi isso que capturou minha imaginação."

Enquanto as bicicletas ferroviárias de manutenção parecem bicicletas sobre rodas, as comerciais parecem mais karts sobre trilhos, diz Lu.

"É por isso que gostamos deles", disse ela. "Eles eram robustos, fortes e tinham um histórico de segurança comprovado, o que sabíamos que vir para a América era realmente importante."

Procurando atividade de verão?Um guia para 20 cervejarias metropolitanas de Des Moines e as ciclovias mais próximas a elas

Com alguma ajuda financeira da família, Lu e Catchpoole abriram a Rail Explorers em julho de 2015, com seis bicicletas em Saranac Lake em Adirondacks.

A resposta?

"Ele esgotou desde o momento em que abrimos", disse ela. "Foi ridículo."

Ainda mais surpreendente, o casal antecipou clientes de um determinado grupo demográfico - caminhantes, ciclistas e viciados em fitness - "mas o que conseguimos foram pessoas de todas as idades e níveis de condicionamento físico, o que nos surpreendeu", disse Lu.