Programas de atenção plena abordam a crise de saúde mental dos adolescentes

Idéias Doenças e Cuidados

Um destaque em dois programas que oferecem abordagens diferentes para o treinamento de atenção plena em meio a uma crescente crise de saúde mental

Recentemente, eu estava discutindo saúde mental com um grupo de alunos da sétima série quando um aluno disse algo que me fez parar de pensar. "Quando temos um problema, em vez de dar um passo físico à frente, às vezes precisamos dar um passo mental para trás", disse ela durante uma aula em nosso currículo de saúde e bem-estar. Foi uma declaração notavelmente perspicaz, mas talvez eu não devesse ter ficado surpreso. Como professor de educação física e diretor de atenção plena na escola onde leciono, muitas vezes ouço os alunos fazerem declarações perspicazes. Esta classe foi particularmente animada e engajada enquanto discutíamos os inúmeros obstáculos ao seu bem-estar - um assunto familiar para um grupo de adolescentes que vivem a crise de saúde mental frequentemente descrita.

Como a atenção da mídia recente apontou, os jovens estão sofrendo e, em uma era de relativa abundância, não está muito claro qual é a causa raiz.

Por muitas métricas, parece que os adolescentes americanos modernos estão prosperando. Como a psicóloga Candice Odgers relatou em um artigo do New York Times sobre a crise da saúde mental: "Os jovens são mais educados; menos propensos a engravidar, usar drogas; menos propensos a morrer de acidentes ou ferimentos... ansiedade, depressão e suicídio que nos impedem de caminhar." Embora não haja uma explicação para essa dissonância, o budismo pode oferecer uma lente útil. Dukkha, muitas vezes traduzido como sofrimento ou insatisfação, não é algo que aflige a população seletivamente. Em vez disso, é uma condição do apego que surge à medida que construímos um ego que evita e anseia por estímulos. Talvez em nossa sociedade cada vez mais conectada, rica e voltada para a identidade, esse apego e o sofrimento subsequente sejam algo mais pronunciado para os adolescentes do que nunca.

Naomi Corlette, uma adolescente que concordou em ser entrevistada para esta peça, identificou uma série de causas potenciais de angústia, incluindo um aumento no uso da tecnologia, diminuição da interação humana e preocupação com o futuro do mundo.

"Muitos de nós temos a sorte de ter nossas necessidades materiais atendidas de uma forma que não teria sido no passado, mas isso nos deixa espaço para nos concentrarmos em questões mais abstratas com as quais os humanos não estão necessariamente preparados para lidar. – disse Corlette. “Tudo isso pode causar muito estresse e desespero, o que é particularmente difícil para os mais jovens”.

Claro, a adolescência é também quando alguém confronta pela primeira vez as múltiplas questões e incertezas colocadas pela sociedade, e o zeitgeist atual oferece muitas oportunidades para ser acionado e desafiado. Lembro-me de ser um adolescente angustiado e totalmente insatisfeito com os dogmas e diversões oferecidos. A prática da atenção plena foi uma maneira de trabalhar com as areias movediças da minha evolução pessoal, bem como com os tempos em evolução.

Corlette faz parte do Youth Advisory Committee for Inward Bound Mindfulness Education (também conhecido como iBme), uma organização que oferece retiros de mindfulness para adolescentes. A ênfase em experiências profundas no iBme é uma abordagem para ajudar os adolescentes a trabalhar com suas mentes e enfrentar algum sofrimento. Outra organização (a que ajudou a estabelecer meu cargo de Diretora de Mindfulness na escola onde leciono), chamada WholeSchool Mindfulness (WSM), faz o oposto. Ele procura tornar a atenção plena tão prontamente disponível quanto a educação física. Ambas as abordagens podem ser úteis no apoio aos adolescentes durante um período de suas vidas em que o sofrimento é particularmente agudo.

Alguém que pode realmente falar sobre o valor de ambas as abordagens é Ben Painter - um sócio da WholeSchool Mindfulness que, incidentalmente, participou de vários retiros do iBme quando adolescente. Uma de suas firmes crenças agora, como um adulto ajudando adolescentes, é que os adolescentes precisam de ferramentas para resistir à economia da atenção.

"Dado o que essa geração de jovens enfrenta, acho que seria uma resposta muito sábia se a atenção plena e essas práticas contemplativas de entrar em contato consigo mesmo e com sua experiência e ganhar alguma autonomia sobre sua própria atenção fossem consideradas apenas parte integrante parte do que significa ser educado", disse-me Painter.