Estudantes de engenharia da Mercer criam carros de brinquedo para crianças deficientes

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MACON, Ga. — Vá, baby, vá!

Esse é o nome do programa que a escola de engenharia e educação da Mercer está trazendo de volta pela nona vez.

Eles vão montar carrinhos de brinquedo personalizados para crianças com problemas de mobilidade, para que possam se locomover de forma divertida e segura.

Jessica Cha do 13WMAZ estava lá para ver como esses carros estão impactando a vida das famílias.

"Ele está recebendo um carro customizado feito para ele - é incrível", diz Tim Cooney.

Cooney e sua esposa Kristen Chester são pais de Rowan, de 3 anos. Ele tem paralisia cerebral diplegia espástica, o que torna os músculos das pernas rígidos e difíceis de mover.

"Então, ele usa um andador regularmente, ou nós o ajudamos a andar usando nossas mãos", explica Chester.

Philip McCreanor - um professor de engenharia e diretor do programa de engenharia de honra - diz que crianças como Rowan são candidatos perfeitos para o programa Go, baby, go.

14 crianças ganharão um carro personalizado e montado criado por alunos de honra da escola de engenharia.

"Começamos ontem à noite basicamente fazendo algumas modificações elétricas leves nos veículos. Também adicionamos um arnês de cinco peças e adicionamos bloqueio conforme necessário nas laterais da carroceria para mantê-los firmes lá", diz McCreanor.

Ele diz que o programa internacional de 'mobilidade para a sociabilidade' foi desenvolvido pelo Dr. Cole Galloway na Universidade de Delaware. McCreanor diz que Galloway estava estudando a relação entre movimento e desenvolvimento intelectual.

“Se uma criança não é capaz de explorar seu ambiente de forma independente, seu desenvolvimento social, emocional e intelectual fica mais lento”, explica ele.

Então, isso dá às crianças a chance de se conectar com as pessoas.

"Uma família que tinha três filhas. Duas tradicionalmente habilitadas e uma com deficiência na parte inferior do corpo. As outras duas filhas iam andar de bicicleta no bairro, e a terceira filha não podia fazer isso", diz ele. "Uma vez que ela teve um veículo Go, baby, go, as filhas estão todas na vizinhança se divertindo juntas."

McCreanor também diz que os carros são personalizados para ajudar a exercitar as áreas onde as crianças têm problemas de mobilidade.

Harsh Singh é graduado sênior em engenharia biomédica. Ele diz que esta é a aplicação perfeita de suas habilidades. Não é apenas um passeio divertido, mas fisioterapia.

"Então, pode ser tão simples quanto você pode alargar um pouco as portas, você pode cortar um pouco aqui para que elas caibam melhor. Para algumas das crianças cujas cabeças ficam em uma posição difícil, um dos groups está trabalhando para fazer uma jaula para eles de forma que seja meio estável. Então, mesmo que eles se virem com muita força, eles não jogam o pescoço para um lado ou para o outro", diz Singh.

Personalizações como as tiras de velcro sendo instaladas no carro de Rowan para ajudá-lo a manter os pés afastados.

"A separação entre essas duas pernas realmente vai ajudá-lo a construir esses músculos também", diz Chester.

Chester diz que este programa significa muito para as famílias que não podem fazer atividades simples como correr no quintal com seus filhos.

"Mesmo se você estiver pensando em bicicletas e triciclos, outras crianças da idade dele vão começar a trabalhar neles. Ele não pode fazer isso. Então, isso é algo super especial que ele pode ter e fazê-lo sentir como 'Ei, Sou normal como todo mundo'", diz Chester.

McCreanor diz que leva algumas horas para construir os carros, e eles custam cerca de US$ 500. Ele diz que a Mercer School of Engineering adotou esse programa em 2016.

Desde então, eles ajudaram um total de 130 crianças.