O motorista da Hauler Anderson descreve a logística de swing da Costa Oeste

CONCORD, NC - Com o DAYTONA 500 de 2023 no espelho retrovisor, a Hendrick Motorsports e a NASCAR Cup Series seguem para Fontana, Califórnia, para iniciar oficialmente a primeira de três corridas consecutivas na Costa Oeste. A série viajará primeiro para o Auto Club Speedway, seguido por viagens para Las Vegas Motor Speedway e Phoenix Raceway.

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Enquanto os pilotos, chefes de equipe, equipes de estrada e equipes de box voarão para os eventos, os motoristas de caminhão de cada equipe farão a caminhada cross country até "The Golden State" na estrada aberta. Joseph Anderson é um dos dois motoristas de caminhão da equipe nº 24 e passará um tempo considerável na estrada durante o balanço da Costa Oeste. Junto com Jason Gray, que é o outro motorista de caminhão da equipe, eles são responsáveis ​​por garantir a chegada pontual do carro à pista. Para a corrida da Califórnia, a atividade na garagem começa às 18h30 ET (15h30 PST) na sexta-feira com inspeção na pista.

"São cerca de 36 horas para chegar lá (para Fontana). São 2.500 milhas", disse Anderson. "Fazemos turnos e dirigimos cerca de 11 horas cada um por turno. Dirigimos oito horas seguidas, fazemos uma pausa de 30 minutos, dirigimos mais três horas e meia e depois trocamos. Jason (Gray) e eu tentamos passe o mínimo de tempo possível na beira da estrada. Não gostamos de perder tempo."

A viagem começou na terça-feira, 21 de fevereiro. Naquela noite, a equipe carregou o caminhão com a inscrição nº 24 de Byron. Com tudo carregado, Anderson e Gray partiram para a Califórnia. Após a corrida, todos os quatro caminhões da Hendrick Motorsports farão a viagem para Las Vegas, onde transportadores adicionais da equipe deixarão os veículos principais para a terceira corrida com pagamento de pontos da temporada.

Após a corrida de Las Vegas, todos os quatro caminhões retornarão à loja de corrida para carregar os carros primários Phoenix recém-preparados. Eles então seguirão para o deserto do Arizona para a corrida final no swing da Costa Oeste.

"Faremos no mínimo 10.000 milhas em algumas semanas", disse Anderson. "É cansativo e desgastante mentalmente. Fisicamente também. Mas esse é o nosso trabalho e é o que fazemos. Planejamos muito bem o que estamos fazendo. Tudo é programado para nós. Tentamos ser detalhistas no que fazemos para que não haja soluços ou qualquer coisa que possa dar errado."

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Embora o cronograma de viagens possa ser excepcional na maioria dos trabalhos, a função é de vital importância para qualquer equipe de corrida. Se algo acontecer com o transportador no caminho para a pista, o problema deve ser resolvido rapidamente para que tudo o que a equipe precisa - equipamentos, ferramentas, etc - chegue à pista. Para Anderson, ter experiência em mecânica para resolver problemas rapidamente serviu bem para sua equipe no passado.

“Houve algumas vezes nos últimos dois anos em que tivemos um incidente”, disse Anderson. "Tivemos quebra de correias do motor ao subir uma colina. De repente, você perde toda a potência enquanto sobe uma colina e tem que parar no acostamento. Felizmente, tínhamos as peças que precisávamos voltar para a estrada rapidamente. Se não tivéssemos, teríamos que ligar para alguém. Isso é um mínimo de duas a três horas."

Anderson e Gray garantirão que o Chevrolet nº 24 chegue ao local de 2 milhas para dar início ao trecho oeste das corridas. A primeira delas acontece no domingo, 27 de fevereiro, às 15h30 ET, com cobertura da FOX, MRN Radio e Sirius XM NASCAR Radio (Canal 90). Acompanhe toda a ação enquanto a Cup Series realiza sua segunda corrida com pagamento de pontos do ano.