Cruise planeja lançar passeio sem motorista

A subsidiária da General Motors com sede na Califórnia começou a operar veículos autônomos no início do ano passado em San Francisco, antes de se expandir para Austin e Phoenix. Os test drives supervisionados por humanos em Houston começarão na próxima semana.

Um serviço de carona sem motorista está chegando em breve a Houston.

Cruise, uma subsidiária da General Motors com sede na Califórnia, anunciou na quarta-feira que começará a fazer test drives em Houston na próxima semana com um supervisor humano ao volante. O plano é lançar um serviço comercial totalmente autônomo na cidade nos próximos meses, de acordo com um tweet de quarta-feira do CEO da Cruise, Kyle Vogt.

A Cruise lançou seu serviço de carona sem motorista no início do ano passado em sua cidade natal, San Francisco, e expandiu para Austin e Phoenix até o final de 2022. A empresa precisou de cerca de três meses de testes em cada uma das últimas cidades, de acordo com Cruise. porta-voz Tiffany Testo, que disse que os testes começarão em Dallas logo após começarem em Houston.

"Esta fase que você verá começando aqui em Houston é a nossa direção supervisionada, que nos permite ajustar", disse Testo. "Cada cidade é diferente e tem nuances. É apenas uma questão de garantir que nossa tecnologia esteja pronta para vias públicas e passeios."

Um pequeno número de veículos sem motorista, usados ​​principalmente para fazer entregas de alimentos e transportar cargas, tem estado nas estradas da área de Houston nos últimos anos, primeiro por meio de parcerias entre a startup de robótica Nuro e empresas como a Kroger. Em agosto passado, a Kodiak Robotics começou a usar veículos autônomos de 18 rodas para transportar produtos da IKEA entre as áreas de Houston e Dallas, e a Aurora Innovation, Inc., anunciou no início deste ano que planeja lançar um serviço autônomo de transporte de carga entre Houston e Dallas. até o final de 2024.

Testo disse que a missão da Cruise, que foi fundada em 2013 e levantou um total de US$ 10 bilhões em compromissos de capital de empresas como GM, Honda, Microsoft e Walmart, é "melhorar a segurança nas estradas, reduzir as emissões e reduzir o congestionamento". Possui uma frota de cerca de 300 veículos elétricos movidos a energia renovável, segundo a Testo.

Toda a frota foi chamada para uma atualização de software no final de março, depois que um veículo Cruise bateu na traseira de um ônibus urbano em São Francisco, com Vogt escrevendo em um post de blog em 7 de abril que o acidente não causou feridos e o carro autônomo estava viajando a cerca de 10 mph no momento. A Reuters informou no mês passado que a Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário abriu uma investigação de segurança no sistema sem motorista do Cruise em dezembro, depois de receber relatórios de incidentes de que os veículos do Cruise "podem frear de forma inadequada ou ficar imobilizados".

Testo disse que não sabia imediatamente quantas colisões os veículos Cruise se envolveram desde que seu serviço comercial foi lançado no início do ano passado em San Francisco, mas reconheceu que houve acidentes que, em alguns casos, causaram ferimentos leves aos passageiros.

"Estamos muito orgulhosos de nosso histórico de segurança", disse ela. "Nós dirigimos quase na marca de 2 milhões de milhas sem motorista com passageiros e não tivemos ferimentos graves ou fatalidades."

O serviço de transporte sem motorista da Cruise, que pode ser garantido por meio de um aplicativo, opera continuamente em San Francisco e apenas à noite em Austin e Phoenix, com Testo dizendo que normalmente há mais demanda pelo serviço à noite. Os carros de cruzeiro também estão fazendo entregas autônomas em Phoenix por meio de uma parceria com o Walmart.

Não foi determinado quando exatamente o serviço de carona funcionará inicialmente em Houston, ou onde exatamente na cidade estará disponível, de acordo com Testo, que disse que o custo do serviço varia de acordo com o mercado. Em São Francisco, ela disse que o preço base para uma viagem sem motorista é de US$ 5, e os passageiros são cobrados por quilômetro e por minuto enquanto seguem uma rota ideal.

"No geral, temos preços competitivos para o que você pagaria pelo transporte tradicional", disse Testo.