Um dia na vida da lenda dos Jets, Broadway Joe Namath, octogenário

Chris Canty explica o que uma vitória do Super Bowl com os Jets significaria para o legado de Aaron Rodgers. (0:43)

TEQUESTA, Flórida - A escola acabou no verão e papai está a caminho da coleta final.

Joe Namath estaciona seu Cadillac Escalade no estacionamento, serpenteia atrás da escola e se junta a uma fila de carros esperando as crianças saírem depois de meio dia. Um dos atletas mais celebrados dos últimos 60 anos, agora um avô suburbano cercado por um mundo monótono, reconhece um rosto familiar e abaixa a janela.

"Eu já disse a você como foi elegante você ter oferecido seu número 12?" um funcionário da escola pergunta a Namath, referindo-se à disposição do antigo zagueiro de cancelar seu número do New York Jets como uma tentação para o futuro zagueiro do Hall da Fama Aaron Rodgers se juntar ao time.

"Oh, cara", Namath responde de uma maneira incrível.

"Isso foi muito elegante", diz o homem amigável.

"Queremos vencer; os torcedores querem vencer", diz Namath sobre seu gesto, recusado pelo recém-adquirido Rodgers.

Nesse momento, a neta de 12 anos de Namath, Jemma, pula no banco de trás e eles partem. Ele sente que ela está triste porque a sexta série terminou e ela irá para uma nova escola no outono, então ele tenta alegrar seu humor perguntando sobre suas aulas. Ela se anima instantaneamente, mencionando uma lição sobre a sequência de Fibonacci em álgebra e uma discussão sobre "To Kill a Mockingbird". Ela está carregando um troféu, ganho em um torneio de debate escolar.

"Muito bem", diz Namath, sorrindo enquanto verifica o hardware no espelho retrovisor.

A essa altura, eles estão cruzando a Rota A1A na costa leste da Flórida, passando por campos de golfe particulares e comunidades de luxo. Esta é uma rota familiar para Namath, que pega Jemma na maioria dos dias e participa de suas atividades. Recentemente, ela interpretou a Rainha de Copas na produção escolar de "Alice no País das Maravilhas" - e Namath estava na platéia para dois shows no mesmo dia.

Broadway Joe agora é uma pessoa caseira feliz, um avô amoroso de seis anos, desfrutando de prazeres simples. Sua mente está afiada e seu corpo devastado pelo futebol, reconstruído com duas substituições de joelho, duas substituições de quadril e uma substituição de ombro, parece muito bom, considerando todas as coisas.

Décadas afastado de sua famosa vida rápida, Namath se considera sortudo de muitas maneiras. Sorte de ter a saúde dele. Sorte de estar rodeado de entes queridos.

Sorte que ele não bebeu até morrer cedo.

JOE NAMATH VOLTA 80 na quarta-feira. Imagine isso.

O provocador de cabelos compridos dos anos 1960 e 1970, que alternou entre o futebol e o showbiz depois de garantir a vitória e entregar uma das maiores surpresas da história do esporte no Super Bowl III, agora é octogenário. O extravagante festeiro que uma vez disse que gostava de suas mulheres loiras e de seu vermelho Johnny Walker, que fez filmes e namorou estrelas e encheu as tardes de outono com espirais majestosas, está desfrutando de uma vida pacífica e sóbria no rio Loxahatchee, no vilarejo de Tequesta.

Namath mora em um extenso rancho às margens do rio, nada em sua piscina de 41 pés no quintal e trabalha na máquina elíptica em sua sala de ginástica, onde suas fotografias mais queridas adornam as paredes - fotos dele com ex-treinadores Bear Bryant e Weeb Ewbank, os quarterbacks do Hall of Fame Johnny Unitas e Joe Montana, e o lendário jogador de campo central dos Yankees, Joe DiMaggio. Ele joga golfe e gosta de andar de barco; ele tem dois encaixados em seu quintal.

Ele cuida de sua dieta, tenta tirar uma soneca de 20 minutos todos os dias (uma dica de seu velho amigo, o falecido comediante Bob Hope) e acredita na meditação transcendental. Ele aprendeu com o autor Bob Oates, que escreveu um livro com o guru da MT Maharishi Mahesh Yogi.

Namath desistiu da bebida há 20 anos; agora ele bebe água de um copo de plástico de 24 onças - uma garrafa da "Fundação Joe Namath" com imagens dele em seus uniformes dos Jets e da Universidade do Alabama. A garrafa vai com ele para todo lugar; ele não sai de casa sem ele.