Vidro quebrado: a quebra do carro em Los Angeles

Em uma manhã de outubro passado, Melynda Choothesa, moradora do centro, caminhou até o carro que havia estacionado na rua na noite anterior. Uma sensação de pavor surgiu quando ela viu o vidro quebrado da janela do passageiro.

Seus cartões de registro e seguro não estavam no porta-luvas e havia arranhões na porta. Quando ela olhou no porta-malas de seu Fiat 500e, percebeu que sua bolsa de lavagem a seco também havia sido roubada.

"Não estava nem visível. Estava no porta-malas", disse Choothesa. "Essa coisa toda de esconder e guardar nem é mais verdade.

Para piorar as coisas, foi a segunda vez em um ano que seu carro foi arrombado.

"Ambas as vezes foi traumático, violento e inconveniente", disse Choothesa. "Eu tive que pagar $ 300 ou $ 400 de cada vez e meu seguro nem cobriu isso."

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A experiência de Choothesa não é incomum em Los Angeles. Em outubro daquele ano, houve 2.889 denúncias de roubo e furto de um veículo (BTFV) na cidade, de acordo com dados publicamente disponíveis do Departamento de Polícia de Los Angeles. Essa foi a maior contagem mensal desde dezembro de 2018.

A situação logo piorou ainda mais. Em dezembro, foram 3.135 arrombamentos de veículos, e em janeiro foram 3.141. A contagem mensal não havia ultrapassado 3.000 nos 12 anos anteriores.

No total, foram 32.153 arrombamentos de carros na cidade no ano passado, segundo dados da polícia. Esse foi o total anual mais alto desde 2018 (o número inclui apenas relatórios feitos ao LAPD; em vários casos, as janelas são consertadas, mas os proprietários dos veículos nunca entram em contato com a polícia).

Um exame dos dados da polícia revela que os arrombamentos de veículos geralmente aumentam em dezembro, quando as compras de fim de ano estão a todo vapor e os carros nos estacionamentos de shoppings e outros locais estão cheios de presentes e mercadorias que são alvos tentadores para os ladrões. O número de ocorrências costuma ficar elevado em janeiro, antes de começar a cair.

De fato, os arrombamentos de veículos caíram 13,4% em fevereiro em relação ao mês anterior e caíram ainda mais em março, para 2.531 ocorrências. No entanto, ambas as contagens são maiores do que no mesmo mês do ano passado.

Com 959 ocorrências nos primeiros três meses de 2023, Downtown sofreu mais arrombamentos de veículos do que qualquer outro bairro da cidade. Isso não é uma surpresa, já que a área densa, com centenas de milhares de moradores, trabalhadores diários e visitantes noturnos, tem mais tráfego de veículos e carros estacionados na rua do que outras comunidades.

Essa contagem coloca Downtown muito à frente dos bairros com os próximos totais de invasão mais altos de 1º de janeiro a 31 de março: Hollywood (262 relatórios), Van Nuys (223) e Westchester (206).

O LAPD há muito insta os moradores do centro e outros a ficarem vigilantes contra invasões, com uma campanha "Tranque, esconda, guarde" em pôsteres e em outros lugares. Policiais e autoridades de segurança alertaram que quase qualquer objeto visível em um veículo pode ser uma isca para ladrões, mesmo algo tão inócuo quanto uma pilha de roupas ou um cabo de carregamento de telefone.

Os angelenos, é claro, não são as únicas vítimas – os turistas podem ser o alvo. Este foi o caso em agosto passado, quando os arrombamentos de carros aumentaram em Griffith Park, que abriga o Observatório, o letreiro de Hollywood e o Zoológico de Los Angeles. Houve vários arrombamentos de carros alugados.

"Ladrões de carros visam propriedades deixadas à vista, como bagagens, bolsas, eletrônicos, laptops, tablets, óculos de sol caros e até passaportes", disse o capitão do LAPD, Gary Walters, durante uma coletiva de imprensa em agosto passado.

A polícia alertou que, em alguns casos, os roubos são perpetrados por quadrilhas organizadas, com grupos de criminosos vasculhando veículos com valores dentro e, em seguida, arrombando vários carros em um curto período, antes de fugirem em alta velocidade. O detetive do LAPD, Michael Ventura, disse que grupos de roubo organizados do norte da Califórnia estiveram ativos em Los Angeles recentemente.