Tempo de corrida ainda é tempo para a família graças ao kart RC personalizado de um pai para seu filho

O piloto Jim Bist queria que seu filho, Sam, aproveitasse os fins de semana de corrida com ele, apesar da paralisia cerebral de Sam. Então ele encontrou uma maneira.

colemeetscars

colemeetscars/

O sol da tarde se filtrava através das nuvens baixas do meio-oeste, já tão pesadas com a umidade que estavam praticamente cedendo. A fina camada de chuva que já caiu se espalhou por ondas intermináveis ​​de colinas verdes e o pavimento cinza em GingerMan Raceway perto de South Haven, Michigan. É tarde de um abafado sábado de julho, perto das 21 horas e, se não fosse pelo cheiro de chuva fresca, hambúrgueres grelhados e gasolina encheriam todos os narizes daqui até Chicago, a duas horas de distância.

Jim Bist, vestindo shorts, camiseta azul e cabelo grisalho cortado rente, inclina-se para o filho, Sam. "Você está pronto?" ele pergunta. "A chuva pode voltar, então podemos ter que nos apressar."

Sam, de quase 15 anos, responde rapidamente com um olhar para o céu. Para cima significa "Sim", para baixo significa "Não". Quando ele não está falando por meio de um computador que traduz os movimentos de seus olhos, seus olhares para cima e para baixo funcionam como um beliscão para seus pais. A grave paralisia cerebral de Sam limita sua fala, não sua compreensão.

"Ele está lá, ele simplesmente não consegue falar", diz Bist para mim.

Bist, sua esposa Laura e sua equipe de corrida prendem Sam em um assento OMP preto com almofadas marrons sob os cintos vermelhos brilhantes de um arnês de cinco pontos. O kart personalizado de Sam - único - é todo dele, para que ele possa correr nas mesmas pistas que seu pai. O kart totalmente elétrico é controlado remotamente e rápido. Talvez não rápido o suficiente para Sam, no entanto.

A chuva não volta esta noite, mas isso não importa. Não haverá um olho seco em breve.

O kart tubular de tamanho normal não é o primeiro de Sam, mas é de longe o mais complicado. Quando Sam era mais jovem, Bist aplicou seu fascínio de infância por carros RC a um carro elétrico menor movido a bateria. Pense em Power Wheels e RadioShack.

"Para o que foi, foi ótimo", Bist me disse mais tarde. "Usamos os mesmos componentes dos carros RC - servos e direção - para navegar pelos campos de futebol. Sam estava ficando maior, e ele veio para a pista comigo. Eu só queria uma maneira legal de envolvê-lo."

Em 2019, Bist aumentou sua experiência em RC com sua carreira adulta diurna como consultor de software para incluir seu filho.

"Este seria um projeto de cinco anos com tudo acontecendo. Fácil", disse Bist. A invasão da missão começou: a direção seria muito mais complicada do que qualquer coisa que ele já fez. Onde Bist compraria o kart? Quem poderia ajudá-lo a fabricar as peças? Como o mesmo conceito que funcionou na primeira versão se aplica à versão maior? Como ele poderia convencer Laura a deixá-lo trabalhar nos fins de semana, possivelmente pelos próximos cinco anos, em outro projeto de carro?

"Também valorizo ​​meu casamento", disse Bist com um sorriso.

É verdade. Mas ele também nunca esteve sozinho em seu projeto.

Embora houvesse obstáculos iniciais para encontrar um veículo doador - os vendedores de kart geralmente preferem transações por atacado em vez de compradores individuais - essas barreiras foram quebradas rapidamente quando ele explicou seu projeto. O plano de Bist: reabilitar um velho kart com direção controlada por RC, energia elétrica, um assento de corrida de tamanho adulto e gaiola. Não é impossível, mas certamente não é fácil.

"'Isso parece um projeto incrível'", Bist lembrou o vendedor de kart da Califórnia dizendo a ele. "'Não temos ideia de como você vai fazer isso. Mas vamos vender um para você.'"

Um trabalho a menos. Centenas mais para ir.

"Assim que o kart apareceu, eu fiquei tipo 'OK. E agora?'" Bist disse com uma risada. "Meu irmão e eu começamos a mapear o que precisávamos, como poderíamos aplicar os mesmos princípios da primeira versão a uma versão maior. O kart que adquirimos era rápido demais - minha esposa viu e quase o perdeu."

Mas seu entusiasmo pelo filho era inevitável. Quanto mais pessoas ouviam sobre seu projeto, mais pessoas queriam ajudar. Perto de Detroit, onde Bist mora, os executivos da pista de kart do M1 Concourse ofereceram uma pista promissora: uma loja próxima, a PMD Automotive Garage, estava trabalhando em uma frota de novos karts elétricos para a M1. Talvez eles possam ajudar?