Jacksonville Transportation Authority mais perto para veículos automatizados

O Dia Nacional de Veículos Autônomos inaugural, organizado pela Autoridade de Transporte de Jacksonville, deu aos participantes a chance de dar uma volta em veículos nas instalações de testes onde a JTA vem colocando ônibus autônomos à prova há anos.

A JTA está chegando perto de finalmente começar a trabalhar para fazer todos esses testes e colocá-los na situação do mundo real de mover pessoas em viagens ao longo de um trecho da Bay Street, no centro da cidade.

A construção pode começar neste verão no projeto de $ 49 milhões, embora a JTA possa alterar esse orçamento antes de realmente avançar nele.

Outras agências de transporte estarão observando de perto.

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"Não conheço outra autoridade de trânsito que esteja tão à frente", disse Bernard Schmidt, vice-presidente de automação e inovação da JTA. "Existem outros que fazem parceria conosco e outros que sabemos que estão trilhando o mesmo caminho."

A JTA chama seu sistema planejado de Ultimate Urban Circulator, ou U2C, para abreviar. A construção completa, que custa várias centenas de milhões de dólares, converteria o Skyway elevado no centro da cidade, de modo que os veículos automatizados com pneus de borracha possam viajar na parte elevada e depois ir para o nível da rua, permitindo a expansão futura do sistema nos bairros próximos ao centro.

A primeira parte dessa perna no nível da rua será ao longo da Bay Street, do centro do distrito comercial do centro da cidade até o complexo esportivo. A JTA espera estar pronta para lançar o serviço para passageiros em junho de 2025.

O conselho da JTA aprovou um orçamento de US$ 49 milhões em janeiro de 2022 para o Bay Street Innovation Corridor. A JTA diz que o orçamento pode mudar com base em modificações no projeto e possivelmente na criação de faixas exclusivas para os veículos automatizados transportarem passageiros ao longo da Bay Street, em vez de fazer com que os veículos operem nas faixas existentes enquanto se misturam com outros veículos. A criação de faixas exclusivas exigiria o estacionamento na rua ao longo da Bay Street.

Durante o evento do Dia Nacional do Veículo Autônomo no Test and Learn Facility da JTA em Armsdale Road, os participantes que embarcaram em um ônibus espacial que a JTA estava testando descobriram que, pelo menos na primeira viagem, o passeio teve várias paradas chocantes. A tecnologia do veículo monitora as condições do percurso e faz ajustes, de forma semelhante à forma como uma pessoa ao volante observa o que está acontecendo e age.

Mas a tecnologia pode fazer com que o ônibus espacial pare repentinamente com base em como ele responde ao que suas câmeras estão captando. Essas paradas mortas aconteceram várias vezes quando o ônibus deu uma volta curta na pista de teste que contorna um estacionamento, embora nenhuma obstrução estivesse realmente no caminho do ônibus.

O participante do evento Carl Ogborn, que trabalha para a Chang Industrial, disse que foi sua primeira viagem em um veículo automatizado que opera como um People Mover. Ele disse que está familiarizado com robôs autônomos em sua linha de trabalho, então pode se relacionar com uma demonstração de tecnologia que não está funcionando conforme o esperado.

"Você esperaria que uma demonstração em um evento como este fosse um pouco mais tranquila, mas acho que isso faz parte da nova tecnologia, então não é muito decepcionante", disse ele.

O ônibus funcionou com mais facilidade nas viagens subsequentes que levaram outros participantes para passear.

A JTA ainda não selecionou qual fabricante e modelo de ônibus espacial usaria para o Bay Street Innovation Corridor. Quando estiver funcionando, cerca de 12 a 15 dos veículos automatizados estarão operando naquele corredor. A JTA fará um estudo de tarifas para determinar quanto custará viajar no U2C.

Schmidt disse que a JTA tem usado as instalações de Armsdale Road para colocar os ônibus em testes intensivos para ver o que eles podem fazer e quais são suas limitações. Ele disse que a JTA seguirá a mesma abordagem quando passar a testar como os veículos operam no ambiente de tráfego da Bay Street.